Croyez-le ou non, le béton devient de plus en plus dur.
Selon un récent communiqué de presse, une équipe de scientifiques a conçu un nouveau type de béton ultra-résistant qui peut se réparer tout seul.
Le nouveau béton possède une durabilité supérieure de 30 % à celle du béton haut de gamme conventionnel, ce qui signifie qu’il y a moins de fissures et que, lorsqu’elles se produisent, il peut même se réparer tout seul.
De la protection passive à la protection « active » avec le béton
« Ces propriétés sont possibles principalement grâce à la conception du mélange et à l’utilisation de composants tels que des additifs cristallins, des nanofibres d’alumine et des nanocristaux de cellulose, qui sont capables d’améliorer la capacité du matériau à s’autoréparer », a déclaré dans le communiqué de presse le chercheur Pedro Serna de l’Institut des sciences et technologies du béton (ICITECH), qui fait partie de l’Universitat Politècnica de València. Une autre caractéristique clé qui permet au nouveau matériau de surpasser les matériaux concurrents est la fréquence beaucoup plus faible des travaux d’entretien conventionnels et extraordinaires nécessaires. Le matériau peut durer bien plus longtemps que les limites habituelles, qui sont d’environ 50 ans. Cela est particulièrement utile pour les infrastructures qui subissent des contraintes environnementales agressives, comme les constructions près de la mer ou les centrales géothermiques.
« Dans ce projet, nous démontrons comment la durabilité des matériaux cimentaires devient une caractéristique qui peut être conçue grâce à la synergie entre la composition du matériau et la conception structurelle », a déclaré Marta Roig Flores, une autre chercheuse de l’ICITECH, dans le communiqué de presse. « Nous avons conçu et testons de nouveaux composés cimentaires ayant la capacité d’autoréparation structurelle dans la phase de fissuration, qui est l’état habituel auquel est confrontée une structure en béton armé ». Cela représente un changement dans la philosophie de conception de la durabilité, d’une notion de matériau comme substance de protection passive contre les calamités extérieures, à une notion de protection « active ».
Données en temps réel sur les performances du nouveau béton
Tout en validant le matériau, il a été utilisé dans la construction de six structures pilotes à grande échelle qui sont actuellement évaluées dans le cadre d’opérations structurelles réelles. Deux d’entre elles se trouvent dans la Communauté valencienne, deux autres en Italie, une à Malte et une en Irlande. Ces structures physiques sont continuellement surveillées par la technologie UPV, grâce à un vaste réseau de capteurs supervisés par une équipe de l’Institut IDM. Les ingénieurs peuvent ainsi vérifier les performances du nouveau béton ultra-résistant au fil des jours, des semaines et des années.
En tant que système d’essai, il est doté de capteurs autonomes disposés dans une languette électronique qui fournit des informations en temps réel et en continu sur la durabilité de la structure. « Ces données permettent aux experts sur le terrain de vérifier le bon état des structures ou, le cas échéant, d’adopter les mesures nécessaires pour empêcher l’aggravation des dommages, en utilisant la méthode de protection ou de réparation la plus appropriée, la plus économique et la moins préjudiciable au fonctionnement de la structure », a déclaré Juan Soto, un autre chercheur de l’Institut IDM. Ce nouveau matériau, associé aux données en temps réel de son profil de performance unique, représente une fenêtre importante sur l’avenir de la construction et de l’architecture, et pourrait conduire à de futures améliorations dans l’industrie, alors que le monde commence à faire face au bilan écologique de la production de matériaux.
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